子どもの虫歯について｜できやすい場所や予防法を解説

美味しい物を食べると幸せな気持になりますよね！

もし、残りの人生でその美味しい物を食べられなかったら…と思うと悲しい気持ちになります。

そうなんです！美味しい物を美味しく食べる為には、【歯】がとても大事です。

今回はそんなとても大切な【歯】について学んでいきましょう。

子どもが虫歯になりやすい理由について

歯磨き不足

子どもの虫歯が繰り返す原因としてまず考えられるのは、十分な歯磨きができていないことです。

子どもの歯磨きを見ていて、十分な時間をかけて、丁寧に磨いていることに安心していませんか？

しかし、「磨いている」と「磨けている」は、大きく違ってきます。

子どもの歯磨きにおいて重要なのは、時間ではなく磨けているかどうかです。

乳歯の構造

歯は「エナメル質」「象牙質」「セメント質」「歯髄」の4つの組織からできています。

乳歯と永久歯に構造の大きな違いはありませんが、エナメル質と象牙質の厚さが異なります。

乳歯は永久歯に比べて半分ほどの厚さしかないので虫歯になりやすいです。

食生活の影響

ダラダラと長く食事をしたり、間食の回数が多かったりすると、お口の中は虫歯ができやすい環境となります。

それは口の中にいる虫歯菌が栄養を得られる回数が増えるためです。

また、糖分は虫歯菌を活性化させるため、過度な摂取を控えることも大切です。

親からの感染

ひとりひとりの虫歯菌の数は違いますが、実は産まれてきた赤ちゃんのお口の中には、虫歯菌はいません。

虫歯菌の代表、ミュータンス菌は親や祖父母から感染すると言われています。

離乳食が始まるタイミングで、親や祖父母が自分の食器で食べさせたり、温かい物を息をかけて冷ますことで、唾液を介して感染する可能性があると考えられてます。

特に乳臼歯（奥の乳歯）が生えてくる生後1年半から2年半は、食事できるものが増え、感染しやすい要注意時期と言われているため注意が必要です。

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子どもの虫歯の特徴は？

進行が早い

乳歯は歯の一番外側の層である「エナメル質」の厚さが永久歯の半分しかありません。

そのため、穴が空きやすく、かつ虫歯の進行速度が早いです。

永久歯の虫歯の進行速度としては、「エナメル質のみの虫歯」が「次の段階の虫歯」になるのは半年程度です。

乳歯の場合はエナメル質が薄いため、虫歯の進行速度が永久歯より非常に早く、たった1週間でかなり症状が進んでしまうこともあります。

見逃しやすい

通常、歯の表面のエナメル質は透明感のある白色をしています。

しかし、初期の虫歯では、虫歯菌の出す酸によってエナメル質が溶けてしまい、白く濁るように変色するのです。

もう一つの特徴として、白い斑点が出ることがあります。

歯にできる白い斑点はホワイトスポット（乳歯の一部分が白濁した状態）と言われるもので初期の虫歯です。

「黒くないのに虫歯なの？」と思われるかもしれませんが、実は初期の虫歯は白くなります。

そのため虫歯と気づかず見逃してしまうことが多く、注意が必要です。

子どもの虫歯ができやすい場所

奥歯

ご飯や食べ物を奥歯で噛んで食べる事により、食べ物のカスが奥歯に溜まりやすくなり、そこに虫歯菌も溜まるため虫歯となります。

上の前歯

前歯同士の間、歯と歯茎の境目、前歯の表面などが虫歯になりやすくなります。

食べ物をかじって食べられるようになると、前歯の裏面に食べ物が付着しやすくなり、しっかりと歯磨きしてあげなければ虫歯になってしまいます。

歯と歯の間が黒くなったり、歯の表面が茶色く見える場合は、虫歯が疑われます。

歯と歯の間

子供でも大人でも虫歯が一番よくできやすい場所は歯と歯の間です。

特に乳歯の奥歯と奥歯の間はすき間がなく、歯ブラシで汚れを落とすことがなかなかできません。

上顎の前歯と前歯の間も同様、飲み物が原因になることが多いです。

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子どもの虫歯を予防するには

正しい歯磨き方法の指導を受ける

親が仕上げ磨きする

口の中が見やすく、安全で歯磨きしやすい姿勢として、ひざの上か、保護者が子どもの後ろに回り頭をお腹や脇で固定して歯磨きしてあげるのがおすすめです。

ハミガキ剤を使い始めたら、唾液やハミガキ剤を飲みこみにくくするために、子どもを立たせて歯磨きしましょう。

仕上げ歯磨きを始める時期としては、乳歯が生えてくる生後8か月頃が、歯磨きスタートのタイミングです。

歯科でのフッ素塗布

フッ素には3つの大きな役割があります。

1. 虫歯になりかけた初期の歯を元に戻す作用がある
2. 虫歯菌が出す酸の生成を抑制する
3. 虫歯になりにくい、強い歯の質になる

デンタルフロスを使用する

デンタルフロスは、合成繊維などを束ねて作った細い糸状のものです。

汚れが残りやすい歯と歯の間にデンタルフロスの糸が入り込み、歯垢を取りのぞくことができます。

デンタルフロスを使うメリットを3つ紹介します。

①歯ブラシとの併用で約9割の歯垢を除去

デンタルフロスを使うと、歯と歯の間にある歯垢を取りのぞくことができます。

虫歯ができやすい場所は、主に「奥歯のかむ面の溝」や「歯と歯の間」です。

歯ブラシとあわせてデンタルフロスを使うことで、9割近くの歯垢を除去できるといわれています。

②日々の虫歯や歯周病予防に効果的

虫歯や歯周病の原因は歯垢です。

特に、歯と歯の間にできてしまった虫歯は、大きくなるまで外からは見えにくいです。

③子供の虫歯を防ぐ

子どもの歯と歯の間の虫歯は、乳歯が生えそろってきて、歯と歯の間が狭くなってくる2歳ごろから増え始めます。

乳歯の虫歯は痛みを感じにくく、発見しづらいです。

フッ素入り歯磨き粉を使う

乳歯や永久歯の生え始めの虫歯や歯周病のリスクを予防するために、フッ素入りの歯磨き粉を使うとより効果的です。

フッ素入り歯磨き粉の選び方を以下にまとめます。

• フッ素入り歯磨き粉を選ぶ上で、フッ素濃度が500ppm以上の歯磨き粉が高い虫歯予防効果が期待できます。
• 研磨剤無配合

研磨剤は、歯の表面に付着したプラークを落とすことができる効果がありますが、歯の表面を傷つけてしまうリスクもあるため注意が必要です。

基本的に子供用の歯磨き粉を選ぶ際には、研磨剤無配合を選ぶようにしましょう。

糖分の摂りすぎを控える

現代人の食事は、加工された炭水化物や糖質が過多になりがちで、それだけで虫歯のリスクは高くなります。

虫歯を予防するためには、糖分の量だけではなく頻度を少なくすることが大切です。

食物繊維を摂る

意外かもしれないですが、食物繊維が虫歯予防になると言われています。

実際にどのような効果があるかというと

歯の表面の汚れを落とす。

食物繊維に含まれている繊維質を噛むことで、食べ物と歯がこすれあって歯の表面についた食べかすや歯垢を落とす手伝いをしてくれます。

唾液の分泌を促す。

繊維質の食べ物は数回噛んだだけではなかなか飲み込めません。

ですので、何度も嚙むことによって唾液がたくさん分泌されます。

唾液には歯についた歯垢を洗い流してくれる役割もありますので、唾液をたくさん出すことはとても重要になってきます。

定期的に歯科検診を受ける

子供でも定期的に歯科検診を受けるべき理由は以下の3つです。

1. 乳歯は虫歯になりやすい。
2. 歯並び・嚙み合わせの異常を早期発見できる。
3. 正しいセルフケアを習慣化するため。

だらだら食べが子どもの虫歯の原因になる？

実は、間食が多い子供ほど虫歯になりやすい傾向があると言われています。

糖分を摂取すると、糖分が口の中にいるミュータンス菌という虫歯菌によって分解され、酸を作ります。

この酸が、歯のミネラル成分がを溶かしてしまうのです。

これを「脱灰(だっかい)」と言います。

一方唾液には、歯から抜け出したミネラル成分を補う働きがあり、これを「再石灰化(さいせっかいか)」といいます。

これによって一度歯からミネラルが溶け出したとしても、再石灰化により再度ミネラルが補われるので、簡単に虫歯になる事はありません。

ところが、おやつやご飯を頻繁に食べて、脱灰が1日に何度も繰り返されると再石灰化が間に合いません。

歯のミネラルがどんどん抜けて穴が開き、虫歯になってしまうのです。

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子どもの虫歯を放置するとどうなる？

永久歯の形成不全や変色

乳歯のひどい虫歯を放置していると、歯の根のあたりに膿が溜まってしまいます。

その膿がこれから生えてこようとしている永久歯の形成異常や、歯の変色、歯がもろくなってしまう原因となります。

顎の成長を阻害する

虫歯を避けて食べ物を噛んでいると、あごの発達を阻害してしまいます。

また、言葉の発達にも影響を及ぼす可能性があります。

口臭の原因となる

虫歯になると歯に穴が開き、そこに汚れがたまります。

歯ブラシをしても取り除くことができない汚れはそのまま放置すると、発酵して口臭の原因になってしまいます。

横浜内科・在宅クリニックでできる対応

横浜内科・在宅クリニックでは、歯の治療や診断を行うことは出来ません。

ですが、歯の痛みの原因が他にあるかもしれないと親身になり、診察、提案をさせて頂きます。

例えば、口内炎や三叉神経痛、副鼻腔炎等の可能性があげられます。

ご不安な方はいつでも当院に来院して頂ければ、ご対応させていただきますので、お気軽にご相談くださいね。

まとめ

子供が虫歯になる原因は人（主に親）からによるもの。

歯磨きがしっかりと行えていない事や、甘い物や食事の時間が長い等が挙げられます。

歯磨きの正しい方法をしっかりと教え、定期的に歯医者に通うことが歯を守る事に繋がります。

子供の歯を守るのも他でもない親ですので、いくつになっても美味しい物を自分の歯で食べられる様に守っていきましょう。

参考文献

子どもが虫歯になりやすい4つの原因！

子どもがむし歯（虫歯）になる意外な原因

子どもはなぜ虫歯になりやすい？見つけ方のコツや治療・予防の方法を紹介